“接受自己不能踢球，因为足球曾是我的生命。是我所知道的一切。”对于埃弗顿的奥罗拉·加利来说，过去20个月绝非坦途。她从一次严重的膝伤中回归，经历了重重阻碍，最终才迎来了这期盼已久的复出。
时间精确地定格在2024年9月，女足超级联赛赛季首场比赛的第83分03秒，加利痛苦倒地。当时埃弗顿0比4落后于布莱顿，这位中场球员急于为球队挽回颜面，在一次抢断对抗中，她的支撑腿突然扭曲变形。果不其然，后经确认，她撕裂了前十字韧带。
近两年后，坐在埃弗顿训练基地芬奇农场里，那一天留给她的刺痛感依然清晰。“比赛前一晚，我睡得很不好，我梦见了我的ACL，”她回忆道，“我发现我妹妹当时也有种不祥的预感。但在比赛过程中，我并没有去想这件事。可膝盖弯下去的那种感觉，就像我的腿彻底断了。我记得自己当时在尖叫，医生问：‘你需要吸氧吗？’我说：‘不。我要自己走出球场。我什么都不要，’因为我非常倔……我记得那一天发生的每一件事。我不知道为什么。”
现实的打击很快到来。加利生性活泼，但即使天性乐观，这次重伤的严重程度仍让她难以消化。“第一天，我完全不像自己了，”她悲伤地说，“我不是个爱哭的人，但当我确认没人能看见时，我哭了很久。足球曾经是我早上起来的理由。你所有的挫败感，以前我都能通过踢球把它抛开，但现在不行了。然后你会觉得你的身体和大脑都不再听话。这真的太难了。”这位29岁的球员继续说道：“心理层面的影响非常大。在场上你每迈出一步，都会想：‘这里会有问题吗？’甚至看到有人倒地，我都会非常担心。你不想去琢磨这些，但它就是永远不会消失。”
对加利而言，回归的动力是即刻产生的，因为这远不止关乎错过的国内联赛征程。意大利队当时已顺利通过预选赛，锁定了2025年欧洲女足锦标赛的席位，而错过这届大赛的想法，是她完全无法接受的。“我还有欧洲杯要去踢，”她坚定地说，“我当时想：‘六个月之内，我必须回到赛场。’实际上我花了七个月多一点的时间。我不断给自己施压。我找理疗师和医生开了无数次会议，向他们解释我的想法……如果我定下了一个目标，我不惜一切代价也要达到。”在医务人员的指导下，她全力推进康复进程，尽管期间遭遇了一次小小的挫折，最终还是赶在2024-25赛季的最后一天完成了回归。那场对阵热刺的比赛，她仅仅出场了四分钟，但这已经足够让她重新回到国家队的视野中。
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