如果湖人休赛期补强操作无法满足核心卢卡・东契奇的需求，2026-27赛季球队大概率会陷入艰难处境。留住奥斯汀・里夫斯是湖人首要任务，但想要续约他必须砸出高薪；除此之外，去年休赛期由东契奇亲自招募、身高1米91、以强硬防守见长的后卫马库斯・斯马特，理应是第二优先续约目标。但一则业内权威预测，对东契奇而言绝非利好。
《TheAthletic》知名分析师约翰・霍林格周日撰文分析：“斯马特当初签约时特意带上球员选项，就是盘算只要本赛季打出亮眼表现，今夏就能争取一份高薪新合同。如今他完美达成目标，BORD薪资评估模型给他的市场身价达到1160万美元，完全有底气跳出合同试水自由市场。预测：斯马特会执行跳出选项。”
斯马特下赛季球员选项年薪仅530万美元，一旦跳出合同，其他球队完全有机会开出更高报价将他从湖人挖走。
本赛季斯马特在湖人进攻端表现平平，但全年都是球队防守大闸，持续纠缠对方后场核心，为湖人定下强硬防守基调。更关键的是，这位前凯尔特人最佳防守球员深得东契奇信任与认可，管理层理应尽全力留住东契奇+斯马特这套后场搭档组合。
倘若湖人没能留下斯马特，东契奇将失去队内最欣赏、最敬重的队友之一，成为这个休赛期一大遗憾。
斯马特仅为湖人效力一年，湖人仅持有他非鸟权，直接续约最多只能开出610万美元年薪；如果想匹配市场千万级报价，必须动用全额中产特例，这会大幅压缩湖人其余补强空间。对比530万的球员选项，自由市场多支球队能为他提供接近千万年薪的合同，斯马特跳出合同的动机十分充足。同时湖人还要为重续里夫斯预留巨额薪资空间，双线开销下，留住斯马特的难度进一步加大。
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